El arquitecto israelí-canadiense Moshe Safdie es un pionero de la construcción modular prefabricada. Ya en 1960, su tesis de final de la carrera de arquitectura, en la Universidad McGuill de Montreal, Canadá, titulada A Case for City Living (Un caso para la vida urbana), trataba sobre «un sistema de edificios modular tridimensional». Cuando su director de tesis, Sandy van Ginkel, lo invitó a participar en la feria mundial Expo 67, que se iba a realizar en Montreal en 1967, puso en práctica dicha tesis. Así nació Habitat 67, un edificio residencial cuya construcción se llevó a cabo según el método modular prefabricado de producción en masa. Ahora, con los mismos principios aplicados por el mismo arquitecto, nace Habitat Qinhuangdao, un desarrollo residencial a gran escala.
Habitat Qinhuangdao se encuentra en la costa nordeste de China, casi 300 km al este de Pekín, en la ciudad-prefectura de Qinhuangdao, gran puerto y popular destino turístico y de vacaciones por sus prolongadas playas en China. Pero Safdie Architects corrobora lo que señalábamos respecto a la relación de Habitat 67 con el proyecto del que hemos elegido hablaros: «Habitat Qinhuangdao retoma esta visión», leemos en la presentación de la gran urbanización. Con ello se refiere al concepto de un sistema modular de viviendas apiladas, con jardines y espacios comunitarios al aire libre, que era inédito en los desarrollos urbanos de la época en que se llevó a cabo la construcción de Habitat 67. Sin embargo, la extensión de este nuevo proyecto, de Habitat Qinhuangdao, se adapta a «las necesidades y las escalas del siglo XXI».
Efectivamente, si Habitat 67 se elevaba 10 plantas —las 22 previstas se recortaron a 10 por cuestiones de presupuesto, entre otras— y contaba con 158 viviendas de distintas superficies, Habitat Qinhuangdao «consiste en edificios individuales de 15 plantas que se conectan y apilan verticalmente en dos niveles para una altura total de 30 plantas» y 1.800 unidades residenciales. Y estos edificios individuales se enlazan mediante puentes ajardinados, «también habitados con diseños especiales de unidades de apartamentos».
Por otro lado, la orientación norte-sur de las torres y su contorno escalonado confieren al desarrollo residencial un carácter decididamente democrático, ya que la distribución del espacio pretende de alguna manera ser equitativa. En consecuencia —y no tanto como un objetivo formal apriorístico—, los edificios se elevan con perfil piramidal, de manera que todas las viviendas disfrutan de acceso a los servicios en los puentes de conexión y a los niveles de cubierta ajardinada, y un gran porcentaje de ellas tiene acceso directo a terrazas soleadas con vistas al mar. A este respecto, Safdie Architects especifica que Habitat Qinhuangdao responde a la ordenanza local que exige que cada unidad reciba diariamente abundante luz solar —medida en el punto más bajo del solsticio de invierno.
Fuentes: Safdie Architects, Safdie Architects Habitat 67, Wikiarquitectura.
Imágenes: Safdie Architects.
