En el entorno del modelado con metodología BIM (siglas en inglés de Modelado de Información para la Construcción), las Industry Foundation Classes (o IFC, algo así como Categorías de Fundación de la Industria) hacen referencia a un formato de archivo abierto que utilizan los programas que operan en él. La extensión correspondiente a este formato es «.ifc».

En la actualidad, dentro de este formato, la versión más utilizada en la industria de la construcción es la denominada IFC2x3. Esta se creó entre 2006 y 2007 y se generalizó  con la mayoría del software certificado en 2013 y 2014. Sin embargo, a lo largo del tiempo, se han presentado problemas relacionados con la interoperabilidad defectuosa del IFC2x3. Por ejemplo, este formato no admite geometría paramétrica. Además, las curvas se modelan como polígonos, lo que resulta en lentitud y una visualización poco atractiva del modelo.

Para solucionar estas dificultades, buildingSMART se puso a trabajar en la nueva versión del formato: IFC2x4, también conocido como IFC4. Esta versión ofrece una mejor coherencia en todo el esquema y permite reducir y optimizar el archivo una vez completado el modelo con conjuntos de datos. Asimismo, uno de sus objetivos es permitir resultados más consistentes en las exportaciones y el viaje de ida y vuelta de los modelos de IFC.