Las columnas son elementos estructurales cuya función en arquitectura es soportar fuerzas de compresión y/o flexión y transmitir las cargas del edificio a la cimentación. Sin embargo, debido a los altos esfuerzos a los que suelen someterse, presentan diferentes patologías estructurales.

Veamos cuales:

Una de las más comunes es la falla por compresión, que ocurre cuando la carga axial aplicada a una columna supera su capacidad resistente a la compresión. Esta falla puede ser consecuencia de un diseño que no considera las cargas esperadas, o que determina dimensiones insuficientes para la sección transversal, o producirse por baja resistencia del hormigón o por falta de refuerzos adecuados.

Otra falla significativa es la falla por flexión. Las columnas están expuestas a cargas laterales que generan momentos de flexión. Si estos momentos exceden la capacidad de flexión de la columna, puede ocurrir una falla. Esto puede deberse a un diseño deficiente que no considera las cargas laterales, a la falta de refuerzo transversal para resistir los momentos de flexión o a las discontinuidades en el refuerzo longitudinal.

La falla por pandeo es otra problemática a considerar. El pandeo ocurre cuando una columna, sometida a una carga axial compresiva, se desvía lateralmente debido a la inestabilidad del sistema. Esta falla se presenta en columnas esbeltas y se debe a un diseño inadecuado que no considera la relación entre la longitud efectiva de la columna y su radio de giro, así como a la falta de refuerzo para resistir las tensiones por pandeo.