Después de 2 décadas de estudios, el proyecto para enlazar Catar y Baréin —o viceversa— a través de una calzada elevada de 40 km de longitud resurge ahora con nuevos bríos. En enero pasado (2026), efectivamente, se producía la adjudicación de un contrato de €6,5 millones a la consultora Dar Al-Handasah para llevar a cabo una actualización de los estudios de viabilidad.
Los primeros estudios para la realización del proyecto se remontan a 2001, cuando la consultora internacional en ingeniería, arquitectura, energía y medio ambiente danesa COWI comenzó a trazar la que sería, en caso de materializarse, la calzada elevada más larga del mundo, al superar los 38,4 km de la Lake Pontchartrain Causeway en Louisiana, EEUU. Sin embargo, el momento de mayor proximidad a la realización del proyecto llegó en 2008, cuando un consorcio liderado por Vinci Construction Grands Projects firmó un contrato de diseño y construcción valorado en €2.500 millones.
El equipo reunía nombres de peso: Vinci, Qatari Diar, Hochtief, CCC y Deme Group. Para el diseño arquitectónico de los dos puentes principales se incorporaron en aquel momento los arquitectos franceses Thomas Lavigne y Christophe Cheron. Por lo demás, la compañía belga Greisch, experta en ingeniería estructural, obra civil y arquitectura, asumió la optimización del diseño preliminar, en el que fue un capítulo de ingeniería de detalle. A ella se debe precisamente la introducción del acero en las estructuras principales del proyecto para aligerar cargas y salvar luces de hasta 250 m en el vano principal.
El trazado de la calzada elevada, que debería franquear tanto el tráfico rodado como el ferroviario, combina 18 km de diques artificiales y 22 km de viaductos y puentes. De estos últimos, dos permitirán salvar las rutas marítimas con una altura libre de 40 m. La conexión en Catar se situaría en Ras Eshairij, al sur de Zubarah, mientras que en Baréin aterrizaría —o despegaría— al norte de Askar. La carretera elevada reduciría el viaje entre ambos países, de las actuales 5 horas en ferry a, aproximadamente, 30 minutos.
Tras una serie de crisis, el proyecto se retomó en 2021, y desde entonces se han sucedido los encuentros bilaterales entre las autoridades de ambos países. En febrero de 2024 acordaron reestructurar el consejo de administración del proyecto, un paso administrativo necesario para desbloquear su funcionamiento. Los meses siguientes han acabado por consolidar su impulso con la adjudicación de los nuevos estudios.
Fuentes: Wikipedia, Construction Week Online, Bureau Greisch, Lavigne & Cheron Architects.
Imágenes: Bureau Greisch y Lavigne & Cheron Architects.
