La presencia de parques acuáticos en centros comerciales representa una forma particular de la estrategia general de las grandes superficies para atraer y retener al público familiar mediante la oferta de experiencias variadas de entretenimiento, cultura, restauración y diversión. Un ejemplo paradigmático de ejecución a gran escala de este modelo de «retailtainment» —¿«comercitenimiento»?— es el complejo The Mall Lifestore Bangkapi, en Bangkok, Tailandia.
En efecto, la azotea del centro comercial The Mall Lifestore Bangkapi alberga el Mega Harborland, un complejo de ocio que supera los 11.000 m2 de superficie, con un área de juegos en seco llamada HarborLand, y un parque acuático de 10.000 m2: Harbor Island. Tras ser inaugurado en febrero de 2025 —año 2568 del calendario tailandés—, las expectativas del operador se cifraban en un aumento del tráfico de visitantes al centro comercial de un 30%.
El proyecto, que supuso una inversión de entre 500 y 600 millones de bahts (de €13,5 a €16,2 millones), es fruto de la colaboración entre The Mall Group —una de las grandes operadoras de centros comerciales de Tailandia— y HarborLand Group —operadora de parques infantiles cubiertos. De hecho, Harbor Island es el primer parque acuático que desarrolla HarborLand Group. Sin embargo, no es la primera apuesta de The Mall Group por el ocio acuático en el seno de un centro comercial. El gigante de las grandes superficies inauguró en 1989 (2532), en The Mall Tha Phra, el primer parque acuático en una azotea de Tailandia, concretamente el Fantasia Lagoon. El modelo ha resultado de interés para los promotores, que ya anuncian una segunda ubicación en The Mall Lifestore Bang Khae, también en Bangkok.
El parque acuático Harbor Island se organiza en 7 áreas temáticas que dosifican la actividad por su intensidad. El elemento central y de más intensa acción es Super Island, una torre de la que parten 18 toboganes acuáticos. Para quienes buscan una actividad más relajada, Little Island ofrece juegos para niños en la forma de un SplashPad. Por otra parte, el río lento Lazy Island ofrece un recorrido de 200 m con efectos de agua interactivos. Por si no fuera suficiente, una tirolina de 100 m de recorrido suspendida a 8 m de altura sobre el parque acuático completa una experiencia para toda la familia.
La ubicación del parque acuático Harbor Island en la 3ª planta del centro comercial impone condiciones específicas para su diseño y construcción: la cubierta debe soportar cargas vivas considerables —es decir, el agua, los usuarios y el equipamiento—; debe garantizarse una impermeabilización fiable de la superficie de la azotea; y debe alojar toda la maquinaria de tratamiento y recirculación del agua en un espacio necesariamente limitado.
Fuentes: Bangkok Post, The Smart Local, Money and Banking Online, The Mall Group, Harborland Group.
Imágenes: Harborland Group.
