Arabia Saudita ha puesto en marcha un ambicioso proyecto de enfriamiento urbano masivo en su capital, Riad. Su objetivo, reducir la temperatura en entre 8 y 15 grados Celsius de superficies como carreteras, fachadas y espacios públicos. La iniciativa, conocida como Cooling Riyadh Project (Proyecto Enfriar Riad), se enmarca dentro del programa Green Riyadh (Riad Verde) y forma parte de los esfuerzos del reino por mitigar el efecto de isla de calor urbana, un fenómeno que provoca que las ciudades alcancen temperaturas significativamente más altas que las áreas circundantes debido a la densidad de infraestructuras y materiales que absorben calor.
«Se considera una de las iniciativas de refrigeración urbana a escala metropolitana más ambiciosas del mundo», afirmaron fuentes de la Comisión Real para la Ciudad de Riad, promotora del proyecto, en declaraciones que recoge Saudi Gulf Projects. Dicha comisión encargó a la consultora griega PLANET S.A. el desarrollo de una estrategia integral de enfriamiento con el fin de «mejorar el confort térmico en toda la ciudad».
De acuerdo con declaraciones de fuentes de PLANET S.A. que cita Zawya, la consultora trabajará durante un periodo de 12 meses «mediante el análisis a partir de datos, la planificación urbana sostenible y la práctica de infraestructuras resilientes». El objetivo es la elaboración de un marco detallado que permita comprender las condiciones térmicas de la capital y establecer una hoja de ruta para mejorarlas.
Además de la plantación generalizada de árboles, que ya forma parte de proyectos como el Parque Rey Salman, el nuevo plan abordará los factores estructurales del calentamiento urbano. Entre las soluciones propuestas se incluye el uso de materiales innovadores para el pavimento de carreteras que reflejen el calor en lugar de absorberlo, la creación de canales de agua abiertos y estanques de evaporación, y la extensión de la cobertura vegetal a zonas estratégicas. La propuesta también se dirige a elementos como las fachadas de los edificios, los espacios abiertos y los materiales utilizados en los entornos peatonales.
Para evaluar la efectividad de las diferentes soluciones antes de su implementación, se han seleccionado cinco distritos piloto donde se probarán y evaluarán las medidas de enfriamiento. Una vez completado el estudio, «más allá de su impacto local», concluyen desde PLANET S.A., «se espera que la iniciativa sirva como modelo de referencia internacional para las ciudades que se enfrentan a temperaturas cada vez más extremas».
Fuentes: Saudi Gulf Projects, Zawya.
Imágenes: Comisión Real para la Ciudad de Riad.
